Двигайся и испаряйся: американские ученые построили двигатель на воде

Ученые из Колумбийского университета создали игрушечную машинку, которая двигается за счет испарения воды. Команда ученых во главе с Озгуром Шахиным хотела найти возобновляемые источники энергии – и это им удалось. Вода хочет испариться. Она желает испариться. Если поверхность влажная, она будет высыхать. Это естественный ход событий. Мы лишь нашли способ превратить это в полезную работу, - сказал Шахин.

Создание такого двигателя стало возможным благодаря прошлогодним наблюдениям Шахина за спорами обычных почвенных бактерий: они набухают, когда поглощают воду во влажной среде, и сжимаются на суше, выпуская воду. Ученый сделал вывод, что изменение размера спор можно использовать для перемещения объектов.

После этого наблюдения ученые особым образом приклеили споры с двух сторон тонкой пластиковой ленты. В результате лента сжималась в сухой среде и вытягивалась во влажной. Ученые назвали это изобретение искусственной мышцей на гигроскопическом приводе, или гидрой. Затем из нескольких десятков таких гидр они собрали простой поршневой двигатель. Результатом работы такого двигателя на гидрах стала генерация электричества, которого было достаточно для работы светодиодного светильника.

Другой конструкцией стала влажная мельница. Лопасти этой конструкции – это пластиковые ленты, которые покрыты спорами с одной стороны. Половина лопастей находится в сухой среде, и это заставляет лопасти свернуться. Другая часть лопастей находится во влажной среде – и там пластинки распрямляются. Таким образом и вращается колесо мельницы. Этой энергии достаточно для того, чтобы начал двигаться небольшой игрушечный автомобиль.

Конечно, пока что возможности двигателей, которые работают на основе испарения влаги, не очень велики, однако разработки команды Шахина могут стать отправной точкой для развития абсолютно новой технологии в энергетике.