Компания «Disney Research» создала 3D-принтер, печатающий тканью

3D-принтеры, которые печатают различные объемные объекты при помощи пластика, уже стали для всех чем-то привычным и обыденным. Гораздо интереснее 3D-устройства, которые могут печатать еду – к примеру, 3D-устройство 3D Systems ChefJet – или используют при создании объектов что-то другое кроме пластика. Недавно подразделение компании Walt Disney Disney Research заявило о создании 3D-принтера, который может создавать объекты из такого интересного материала как ткань или даже провода.

Как работает 3D-принтер от компании Disney Research?

Действует тканевый 3D-принтер так же, как и обычные 3D-принтеры, работающие с пластиком: объект создается послойно. Каждый новый слой накладывается на предыдущий – слои ткани очень тонко нарезаются лазером. Таким образом, за счет новой технологии можно печатать различные мягкие тканевые объекты: плюшевые игрушки, к примеру. Кроме того, можно создавать интерактивные игрушки и различные устройства – в качестве примера была создана морская звезда с датчиком касания, или чехол для смартфона с антенной.

В принтере имеется две рабочие поверхности. Ткань из рулона подается на верхнюю режущую платформу, где удерживается в вакууме над лазером. Лазер вырезает тонкие прямоугольные куски, из которых затем создается необходимая двухмерная форма. После этого наступает очередь второй рабочей поверхности: платформа склеивания поднимается к ткани, высвобожденной при отключении вакуума. Вторая платформа вместе с тканью опускается, а внизу к работе подключается разогретая головка склеивания, слой за слоем нагревающая и прессующая разрезанную ткань. При создании объекта применяется специальный термоклей, за счет которого изделие остается мягким и гибким.

Разработчики отмечают, что 3D-устройство может использовать два разных вида ткани, и в объемные объекты можно вплести ткань с электропроводимостью – за счет этого напечатанные предметы получат сенсорные свойства. Процесс создания одного объекта занимает около двух часов.

Таким образом, компания Disney Research создала уникальный метод многоуровневой тканевой печати, который можно использовать в массовом производстве предметов из ткани.